— У нас нет выбора, — вторил Себ сестре. — Мы пойдем.
Тени тут же окружили Сэма, Рэйчел и Себа. Схватив их за руки, они вместе с ними исчезли, оставляя после себя запах гнили и неприятный осадок в душе.
— Да помогут им Боги, — прошептала Элен.
Глава 38. На встречу к будущему
Сильный ветер растрепал волосы и пробрался под одежду. Сэм не смог сдержать себя и охнул, из его рта вырвались клубки пара. Чтобы сохранить хоть какое–то тепло, да еще при этом не упасть в глазах присутствующих, не начать дрожать и перепрыгивать с ноги на ногу, он засунул ладони под мышки.
«Что за черт?»
— Наконец–то весь пазл собран, — Королева довольно усмехнулась.
— Неужели? — отозвалась Принцесса. — Вроде как мы тут, а не в твоей машине.
— Ну, да, — Анна демонстративно пожала плечами. — И что? Вы ж уже сыграли свои роли.
— Что? — На лице Рэйчел появилось непонимание, — Но разве…
— Машина и жидкость, в которой вы находились, — это был первый этап, благодаря которому я начала не только продвигаться к уничтожению миров, но и забрала часть вашей силы, — женщина обвела руками мост. — Они мне понадобятся здесь.
— Что она имеет ввиду? — обратился Себ к Рэйчел.
Анна щелкнула пальцами и около нее появилась Тень. Она держала за горло Алису, а около ее ног без сознания лежал Блэйк. Сэм невольно дернулся, но Тень, что была сзади него, с силой схватила его за плечо, заставляя вернуться на свое место.
— Я же не могла сразу раскрыть все карты. Так было бы совсем неинтересно. — Со вторым щелчком перед мятежниками предстал огромной высоты столб.
— Это напоминает мне один фильм, который любил смотреть мой сосед по комнате. Там людей приковывали к похожему столбу, а потом появлялся монстр и всех съедал, — Сэм нервно сглотнул. — А сколько крови было, у–у–у.
— Ты так решил нас успокоить? — Голос Рэйчел дрогнул.
Тень, стоящая за Себом, взяла того за руку и направилась к столбу. Рэйчел попыталась прийти на помощь, но, как и в случае с Сэмом, ее удержали на месте. Она решила воспользоваться магией, но и тут вышел конфуз, ее у нее просто не оказалось. Она как будто исчерпала себя.
— Кстати, об этом, — хмыкнула Королева. — Тебе бы стоило не пользоваться магическими штучками, не переноситься, а попытаться их сохранить.
— Что ты сделала!? — воскликнула Рэйчел.
— Какая же глупая девочка. Я же говорила, я забрала часть силы. — И добавила, после небольшой паузы. — Правда не уточнила, сколько именно. Но не волнуйся, у твоего братца ее хватит на завершающий этап.
— Ах, ты! — Девушка опять попыталась вырваться.
Себ упирался, как мог. Даже попытался воспользоваться своими знаниями, как до этого Рэйчел, но и у него ничего не вышло. Стало непонятным, про что тогда говорила Королева? Где его–то сила?
— Отпусти! — воскликнул юноша. — Сейчас же! — Но Тень его не слушала, миг, и уже Себ в оковах.
— Юноша, твоя сила спит по моему приказу, — Королева подошла к нему вплотную. — И мне осталось только щелкнуть пальцами для ее пробуждения. — Что она и сделала тут же.
Себу рассказывали: обычные Боги с раннего детства учатся управлять своими силами. И в отличие от Истинных, у них нет хоть каких–либо ограничений. Такие Боги более уравновешены, они легко могут остановить свою силу, если ее оказалось очень много, и она угрожает жизням, без разницы каким — людям или животным, растениям или насекомым, и даже Богам. Но вот Истинные Боги начинают управлять всей своей силой в том возрасте, который указали им отец или мать. Обычно это происходит после совершеннолетия, хотя возможны исключения, как он, например. Сайлус не хотел, чтобы Себу распечатывали силы, по крайней мере, еще пару–тройку лет. Отец делал акцент на слабость сына, да еще и на возраст. И это доводило Себа до бешенства. Он не понимал своего отца, а тот, в свою очередь, старался обойти разговор, который каждый раз начинался при их встрече.
И Себу сейчас было по–настоящему страшно, когда он почувствовал всю мощь своей силы, прошедшейся по всем венам и артериям, от кончиков пальцев на ногах до затылка. Он не справится, у него нет опыта, чтобы сдержать ее или перекинуть куда–либо. Здесь, в «Орхидее», Себ положит конец существованию миров. Он будет виноват в смерти всего живого… Он убийца…
— Началось, — Анна подняла руки вверх. — Началось!!! — Ее смех в окружении усилившегося ветра и снегопада казался зловещим.
Яркий багровый сгусток энергии выплеснулся в небо, создавая огромную воронку, начавшую поедать все вокруг. Боль заполонила сознание Себа, он выгнулся в оковах, кажется, даже сломал руку. Из глаз брызнули слезы, а изо рта вырвался истошный крик.
— Сэм! — как можно громче выкрикнула Алиса, не боясь руки на своей шее. — Камень! — И захрипела, горло сдавило с такой силой, что воздуха не хватало.
«Надеюсь, он услышал…»
***
Вот и все. Королева начала уничтожать мир, огромное войско превратилось в пару магов и тройку солдат, не считая его, Роланда Тернера. Видимо, попытка Бобби спасти Страну Чудес закончились неудачей. Тернер мог только надеяться, что тот жив. Хотя, какая разница сейчас? Что это изменит? Все равно умрут все.
— Войска Джона Миллигана так и не пришли, — произнес один из магов.
— Еще один такой заход, и орки нас окончательно уничтожат, — Мышка Лапочка опустила ушки и поджала хвостик.
Тернер посмотрел на Капитана. А он ведь не посчитал ее отряд, который состоял из маленьких грызунов, так смело сражавшихся наравне с людьми.
— Я знаю. Будем ставить защиту.
Передышка была всего–то пару минут, и вот орки снова нападали. В этот раз эти существа действовали более изощренно. Орки знали, что их остановит магический щит, не даст пройти дальше, не даст добить оставшихся в живых людей. Из–за этого они просто стояли и били по нему всей своей мощью и выжидали, когда маги устанут.
— Вот же! — воскликнул Тернер, когда маг не смог больше удерживать щит.
Орки ринулись к ним, но были остановлены еще одним щитом.
— Меня надолго не хватит, — произнес второй маг. — Мы все вымотаны, нам нужен хороший отдых, а не какие–то его урывки.
Роланд прекрасно это знал и сам. Им всем требовалось отдохнуть и желательно неделю, если не все две, а лучше вообще месяц. Он сам всех отпустит, если они, конечно, выживут.
— Больше не могу. — Рука мага дрожала. — Придется повоевать.
— Не придется, — Роланд выставил руку перед собой. — Меня хватит на час или два.
— Мы воины, мы примем свою судьбу, — подскочила к нему Мышка Лапочка. — Мы знали, куда идем. И умрем с честью, а не под щитом.
— Мы не трусы! — воскликнул один из солдат, его поддержали и другие.
— Мой отряд состоит из грызунов, мы маленькие, и нас уже не так много, но мы не отступимся. Наша помощь ваша, как было и до этого, — Капитан свистнула, и из нор повылезали кроты, мыши и выхухоли.
— Сделаем же это, — кивнул Роланд, смотря на зверушек с оружием в лапках. — Вперед!
Когда щит пал, небольшая группка рванула прямиков на орков с криками «за мир», «за победу». Те же, в свою очередь, ринулись в их сторону с рычанием, показывая свои рты с гнилыми зубами. Но, не добежав каких–то пару метров, орки опешили и немного отступили назад.
— Что это с ними? — шепоток прошел между грызунами.
— Они испугались? — спросила у Тернера Мышка. — Но…
— Я сам ничего не понимаю, — Роланд нахмурил лоб. — Может, и правда испугались.
Лапочка вышла вперед и пригрозила оркам укусами и своей шпагой. Те опять немного отступили.
— Кошки–ежки! — воскликнул Тернер, не скрывая восхищения. — Они испугались.
— Вот что бывает, когда в дело вступаем мы, грызуны, — Мышка повернулась к нему и тут же замерла с каким–то странным выражением на мордочке.
— Что? — не понял Роланд и тоже обернулся, но сзади них была темнота. — Что?
— Ты разве не слышишь?
— Что я должен слышать?
В миллиметре от Тернера просвистела стрела, угодив одному из орков прямо в лоб, и тут же из темноты леса выскочили всадники. Они проскакали мимо и остановились поодаль от них полукругом, держа наготове мечи, топоры, тати и копья. Следом за всадниками последовали мечники, а на деревьях можно было заметить лучников и арбалетчиков, готовых в любой момент пустить в ход стрелы.
— Не расслабляемся, — скомандовал Тернер, сжимая крепче рукоять меча. — На них неизвестная одежда, кто его знает, кто это.
Встав полукругом, группка из людей и зверей твердо решила отбиваться, если потребуется. Просто так они не сдадутся.
— Это так вы нас встречаете? — Из темноты показался всадник на белом коне и во всем черном. На его лице была повязка, но Роланд точно мог сказать, человек улыбался.
— Смотря с кем имеем честь говорить, — огрызнулась Мышка.
